Cúmulos de galaxias 

Entre los miles de estrellas que forman nuestra galaxia hay una de tamaño mediano, situada en uno de los brazos de la espiral de la Vía Láctea, que tiene un interés especial para nosotros... ¡Claro!, porque nosotros vinimos muy cerca de esa estrella y, en cierto modo, vivimos de ella. Se trata, naturalmente, de nuestro Sol. Nuestra estrella, el Sol, junto con los planetas y otros cuerpos que giran en órbitas a su alrededor, constituyen lo que llamamos El Sistema Solar. Se formó hace unos 4.600 millones de años y, lejos de permanecer estable, se trata de un sistema dinámico que cambia y evoluciona constantemente. Los cursos sobre astronomía fueron al principio sólo para sacerdotes y sabios. Afortunadamente, la educación sobre este tema se ha popularizado, aunque todavía el "gran público" desconoce muchos aspectos de nuestro entorno espacial más próximo. Esto es lo que presentamos en los siguientes capítulos. 

 

Una agrupación galáctica es una super estructura cósmica formada por miles de galaxias. La materia bar iónica del universo visible se distribuye a lo largo de estructuras colosales que reciben el nombre de filamentos o muros según su forma, quedando gran cantidad de regiones huecas, llamadas vacíos, sin apenas materia luminosa. Dichas estructuras están formadas por miles de agregados de galaxias de diferentes formas y tamaños. Estas colosales macro estructuras son las más recientes en la historia del universo. Dichas estructuras se mantienen cohesionadas por la materia oscura y la fuerza de la gravedad, pero la expansión acelerada del cosmos podría acabar imponiéndose (si no lo ha hecho ya) y detener la acumulación de materia. Las distintas agrupaciones de galaxias que conforman el universo se llaman grupos, cúmulos y súper cúmulos según su tamaño y el número de galaxias que contienen. Van desde pequeños grupos con una decena de galaxias hasta grandes cúmulos de miles de galaxias. Los súper cúmulos son estructuras más complejas formadas por centenares o miles de cúmulos galácticos interaccionando gravitatoria mente entre

sí.